20 migliori cose da fare a Quito
Scopri 20 delle migliori cose da fare a Quito, dal Centro Storico e dai panorami di montagna alla cucina locale, ai mercati, ai musei e alla street art.
Quito ti colpisce due volte: prima con la vista spettacolare delle cupole dorate delle chiese incorniciate dalle alte vette delle Ande, e subito dopo con l'altitudine. A quasi 2.850 metri sul livello del mare, anche una semplice passeggiata lungo una strada acciottolata può lasciarti senza fiato.
La maggior parte dei viaggiatori si dirige subito verso il Centro Storico, dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, ma il vero fascino di Quito sta nei suoi contrasti. Al mattino puoi bere una cioccolata calda ecuadoriana monorigine in un cortile secolare, a mezzogiorno salire in funivia lungo il fianco di un vulcano e, prima di cena, andare alla ricerca di murales politici.
Prenditela con calma, bevi molta acqua e lascia perdere gli itinerari troppo rigidi. Ecco 20 delle migliori cose da fare a Quito per conoscere davvero la città.
1. Esplora il Centro Storico di Quito
Se hai solo un giorno a Quito, trascorrilo qui.
Il Centro Storico è un grande labirinto di ripide strade acciottolate, facciate coloniali imbiancate a calce e piazze monumentali. Considerato uno dei centri storici meglio conservati dell'America Latina, è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO già nel 1978, e a buon motivo.
Puoi tranquillamente esplorarlo da solo, ma gran parte del contesto si nasconde dietro le spesse mura delle chiese. Con una guida locale, quella che potrebbe sembrare semplicemente "bella architettura" diventa una storia di resistenza indigena, conquista spagnola e secoli di storia religiosa.
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2. Osserva la vita quotidiana a Plaza Grande
Plaza Grande è il punto in cui la vita politica e quella quotidiana di Quito si incontrano.
Circondata dal Palazzo Presidenziale, dalla Cattedrale Metropolitana e dal Municipio, è molto più di una semplice tappa fotografica. Trova una panchina all'ombra vicino al monumento centrale e prenditi 20 minuti per osservare ciò che succede intorno a te.
Vedrai venditori ambulanti che offrono fave tostate, politici che improvvisano discorsi, lustrascarpe al lavoro e abitanti più anziani che commentano le notizie del mattino. È probabilmente il posto migliore della città per osservare la vita locale.
3. Entra nella Iglesia de la Compañía de Jesús
Non lasciarti ingannare dalla sua facciata in pietra piuttosto discreta. Appena entri nella Iglesia de la Compañía de Jesús, quasi ogni centimetro dell'interno sembra ricoperto di foglia d'oro, legno di cedro intagliato e dipinti dai colori vivaci.
Guarda con attenzione le travi del soffitto e le colonne. Noterai piante autoctone dell'Ecuador e simboli indigeni inseriti con discrezione nel tradizionale stile barocco europeo, un elemento tipico della famosa Scuola di Quito.
Consiglio: all'interno è severamente vietato fotografare e l'accesso può essere limitato durante le messe. Cerca quindi di visitarla a metà mattina.
4. Attraversa Plaza de San Francisco
L'enorme Plaza de San Francisco si estende su una vasta superficie in pietra dominata dalla chiesa e dal monastero omonimi.
Molto prima dell'arrivo degli spagnoli, questo luogo era già un importante centro commerciale e mercato indigeno. Ancora oggi la piazza conserva l'atmosfera di uno dei principali punti di incontro della città. Fermati vicino al centro e osserva le cime vulcaniche che si innalzano direttamente dietro le torri della chiesa.
È anche il posto perfetto per fare una pausa mentre cammini tra Plaza Grande e La Ronda.
5. Sali sulla Basílica del Voto Nacional
Questa enorme basilica neogotica domina lo skyline di Quito, ma uno dei suoi dettagli più curiosi si nota solo da vicino: al posto delle classiche gargolle con creature mitologiche troverai animali tipici dell'Ecuador, come iguane, armadilli e tartarughe delle Galápagos.
Per una delle migliori viste panoramiche sul centro di Quito, entra e sali verso le torri.
L'ultimo tratto della salita è piuttosto avventuroso. Dovrai attraversare una stretta passerella in legno sopra la navata principale e poi salire lungo una ripida scala metallica esposta all'esterno della torre. Non è l'ideale se soffri molto di vertigini, ma la vista dall'alto è difficile da battere.
6. Ammira la città da El Panecillo
Su una collina arrotondata che domina il Centro Storico si trova l'enorme statua in alluminio della Virgen de Quito, che veglia sull'intera valle.
Dalla cima di El Panecillo si capisce subito la particolare geografia di Quito: la città si allunga come uno stretto corridoio tra spettacolari rilievi vulcanici.
Consiglio pratico: evita di salire a piedi lungo le ripide scale dal Centro Storico. Sono piuttosto isolate e non sono considerate sicure per i turisti. Meglio prendere un Uber o un taxi ufficiale fino in cima.
7. Sali sul Pichincha con il TelefériQo
Per vedere Quito da un'altezza davvero impressionante, prendi il TelefériQo. Questa funivia risale i versanti orientali del vulcano Pichincha e ti porta fino a circa 4.000 metri sul livello del mare.
Personalmente eviterei di salire in una giornata molto nuvolosa. Il viaggio resta interessante, ma il panorama è il vero motivo per venire qui.
In una mattina limpida avrai una vista spettacolare su Quito e sulle cime innevate in lontananza. Troverai anche la famosa altalena affacciata sulla valle e diversi sentieri che attraversano l'ecosistema di páramo di alta montagna.
Porta con te una giacca calda, un impermeabile e dell'acqua. Il tempo può cambiare in pochi minuti e, con l'aria più rarefatta, anche una passeggiata tranquilla può diventare sorprendentemente faticosa. Meglio lasciare questa esperienza al secondo o terzo giorno, quando ti sarai già un po' acclimatato.
8. Visita la Mitad del Mundo
Stare con un piede nell'emisfero nord e l'altro nell'emisfero sud è uno dei grandi classici di un viaggio in Ecuador.
Nel complesso ufficiale della Ciudad Mitad del Mundo, a nord di Quito, puoi scattare la classica foto davanti al monumento dell'equatore e visitare diverse piccole esposizioni culturali. I calcoli geodetici francesi del XVIII secolo collocarono qui l'equatore, ma le moderne misurazioni GPS indicano che la linea equatoriale reale si trova qualche centinaio di metri più in là, vicino al Museo Solar Intiñan.
Intiñan è molto più interattivo. Puoi, per esempio, provare a tenere in equilibrio un uovo su un chiodo o osservare l'acqua che dovrebbe scendere dritta senza formare un vortice.
Se hai già fatto il viaggio fino al nord di Quito, io visiterei entrambi invece di sceglierne solo uno. Il monumento principale è migliore per la foto classica, mentre Intiñan è più divertente e interattivo.
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9. Passeggia lungo La Ronda
La Ronda è una pittoresca strada pedonale nascosta nella parte meridionale del Centro Storico.
È fiancheggiata da case restaurate del XVII secolo, vasi di fiori e balconi in ferro battuto. Un tempo era uno dei luoghi preferiti da poeti, musicisti e artisti di Quito. Oggi ospita botteghe artigiane tradizionali, piccoli negozi di dolci e caffè.
Di giorno è più tranquilla e particolarmente piacevole, ma se cerchi un po' più di atmosfera torna nel tardo pomeriggio, quando bar e caffetterie iniziano a riempirsi.
10. Assaggia il cioccolato ecuadoriano monorigine
L'Ecuador produce alcuni dei cacao aromatici più apprezzati al mondo, e Quito è il posto perfetto per scoprirli.
Dimentica le classiche tavolette prodotte in serie. Nelle piccole sale di degustazione e nelle cioccolaterie artigianali della città puoi assaggiare diverse varietà di cioccolato fondente realizzate con fave di cacao monorigine provenienti, tra l'altro, dall'Amazzonia e dalle regioni costiere.
Imparerai a riconoscere sfumature che vanno dalle note floreali e fruttate a sapori più legnosi o terrosi, scoprendo anche come i cioccolatieri locali abbinano il cacao a frutti andini, sale marino o spezie autoctone.
11. Scopri la cucina tradizionale quiteña
La cucina di Quito è sostanziosa, confortante e profondamente legata al clima fresco delle Ande.
Inizia con una ciotola fumante di locro de papa, una cremosa zuppa di patate servita solitamente con una generosa fetta di avocado fresco e formaggio andino fuso. Poi prova i llapingachos, croccanti frittelle di patate ripiene, le empanadas de viento spolverate di zucchero oppure il maiale arrosto conosciuto come hornado.
E non andare via senza assaggiare un canelazo caldo, una bevanda speziata a base di cannella e alcol di canna da zucchero, particolarmente piacevole quando cala la fresca sera di montagna.
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12. Pranza al Mercado Central
Per un pasto autentico ed economico, lascia perdere per un momento i ristoranti turistici e vai direttamente al Mercado Central.
Questo vivace mercato è pieno di bancarelle che vendono frutta tropicale, fiori freschi e prodotti provenienti dalle montagne. Nella zona dedicata al cibo, cuochi locali servono abbondanti piatti tradizionali a impiegati e abitanti del quartiere.
Cerca un banco affollato — di solito è un buon segno — e ordina, per esempio, un ceviche de chochos, una fresca versione vegetariana a base di lupini, oppure un succo di mora appena spremuto.
13. Scopri la storia quotidiana al Museo de la Ciudad
Il Museo de la Ciudad occupa un bellissimo ex ospedale del XVI secolo restaurato e racconta la storia di Quito da un punto di vista diverso.
Invece di concentrarsi solo sulle grandi battaglie o sui governatori spagnoli, le sue esposizioni interattive mostrano come vivevano, lavoravano e sopravvivevano gli abitanti comuni della città, dai commercianti indigeni agli artigiani dell'epoca coloniale.
Passeggiare tra i suoi tranquilli cortili e i corridoi storici ti darà molto più contesto prima di continuare a esplorare Quito.
14. Ammira l'arte precolombiana al Museo Casa del Alabado
Situato in una tranquilla dimora del XVII secolo a pochi passi da Plaza de San Francisco, il Museo Casa del Alabado ospita una delle migliori collezioni di arte antica dell'Ecuador.
Invece di organizzare i reperti in ordine strettamente cronologico, il museo raggruppa migliaia di oggetti precolombiani in ceramica, pietra e metallo secondo temi come spiritualità, natura e rituali ancestrali.
La visita è un forte promemoria del fatto che nelle Ande esistevano già ricche tradizioni artistiche e culturali migliaia di anni prima dell'arrivo degli Inca o degli spagnoli.
15. Scopri le storie più oscure di Quito
Dietro gli altari dorati e le belle piazze di Quito si nasconde una storia molto più turbolenta, fatta di rivalità politiche, esecuzioni pubbliche e leggende urbane tramandate da secoli.
Luoghi come il Museo Alberto Mena Caamaño, famoso per la ricostruzione con figure di cera del massacro dei patrioti locali del 1810, oppure le inquietanti cripte sotto antichi monasteri mostrano un volto molto più oscuro della capitale.
Se ti interessano la storia reale, gli intrighi politici o le storie di fantasmi, esplorare questi luoghi con un narratore locale è un'alternativa molto interessante al turismo più classico.
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16. Scopri l'atmosfera moderna di La Floresta
Dopo qualche ora nel Centro Storico, La Floresta sembra quasi una città completamente diversa.
Questo quartiere verde e creativo è uno dei principali centri culturali di Quito, con caffetterie indipendenti, birrifici artigianali, gallerie d'arte e ristoranti che lavorano con ingredienti locali. L'atmosfera è rilassata e residenziale, perfetta per un pomeriggio senza fretta.
Passeggia per le strade laterali alla ricerca di murales colorati, fermati per un caffè specialty oppure guarda un film indipendente nello storico cinema Ocho y Medio.
Se stai ancora decidendo dove alloggiare, consulta la nostra guida ai migliori quartieri di Quito.
17. Vai alla ricerca di street art e murales
La scena della street art di Quito è colorata, diretta e spesso fortemente politica.
In quartieri come La Floresta e San Roque troverai grandi murales che affrontano temi come i diritti dei popoli indigeni, la tutela dell'ambiente, il colonialismo e l'identità ecuadoriana contemporanea.
È facile imbattersi in opere impressionanti semplicemente passeggiando, ma partecipare a un tour di street art con un artista locale aiuta a comprendere molto meglio i simboli nascosti, il contesto culturale e le storie delle comunità che si celano dietro ogni opera.
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18. Passeggia nel Parque La Carolina
Vuoi vedere come i Quiteños trascorrono un fine settimana di sole? Dedica un'ora a passeggiare nel Parque La Carolina, situato nella moderna zona finanziaria.
Se hai solo due giorni a Quito, non lo metterei prima del Centro Storico o del TelefériQo. Il parco è soprattutto interessante se vuoi osservare la vita quotidiana locale piuttosto che vedere grandi monumenti.
Questo enorme parco urbano si riempie di famiglie che giocano a pallavolo, corridori, piccole barche sul lago e bancarelle che vendono snack.
Ospita anche il Giardino Botanico di Quito, con splendide serre che presentano, tra le altre cose, orchidee delle foreste nebulose e piante dell'Amazzonia.
19. Goditi la vista dal Parque Itchimbía
Situato su un'altura a est del Centro Storico, il Parque Itchimbía offre una delle viste panoramiche più limpide su Quito.
Uno dei suoi principali punti d'interesse è il Palacio de Cristal, una struttura in vetro e ferro trasportata pezzo per pezzo dal Belgio alla fine del XIX secolo e oggi utilizzata per mostre ed eventi culturali.
Porta una giacca leggera e arriva nel tardo pomeriggio per vedere il tramonto illuminare le chiese bianche del centro storico e le cime vulcaniche sullo sfondo.
20. Inizia il viaggio con un walking tour guidato
Se c'è una regola d'oro per visitare Quito, è fare un walking tour già durante la prima mattina in città.
Una buona guida locale ti aiuterà a orientarti, ti spiegherà come muoverti in sicurezza e ti farà notare piccoli locali autentici dove mangiare che probabilmente non noteresti da solo.
Chiedere direttamente consigli a una persona del posto è inoltre uno dei modi migliori per organizzare il resto del viaggio.
Che tu sia interessato alla cucina, alla fotografia, alla storia o alla cultura contemporanea, ci sono diversi itinerari tra cui scegliere. Consulta la nostra guida per scegliere un free walking tour a Quito e trova quello più adatto a te.
Quanti giorni servono per visitare Quito?
Due o tre giorni sono ideali per una prima visita.
- Giorno 1: Abituati gradualmente all'altitudine con un tranquillo walking tour del Centro Storico e trascorri una serata rilassata a La Ronda.
- Giorno 2: Sali con il TelefériQo al mattino per goderti il panorama, poi dedica il pomeriggio alla cucina e alla street art di La Floresta.
- Giorno 3: Fai un'escursione di mezza giornata alla Mitad del Mundo e termina la giornata ammirando il tramonto da Itchimbía o El Panecillo.
Consigli pratici per visitare Quito
- Non sottovalutare l'altitudine: Quito si trova a quasi 2.850 metri sul livello del mare e il mal di montagna può colpire chiunque. Bevi molta acqua, evita pasti troppo pesanti la prima sera e non affrontare di corsa le strade ripide appena arrivato.
- Vestiti a strati: A Quito si parla spesso di "quattro stagioni in un giorno". Una mattina soleggiata può trasformarsi rapidamente in un pomeriggio di pioggia e in una serata fresca. Porta sempre con te una giacca impermeabile e uno strato caldo.
- Muoviti in sicurezza: Il Centro Storico si gira facilmente a piedi durante il giorno, ma Quito è una città molto lunga. Per le distanze maggiori usa la moderna metropolitana oppure app come Uber e Cabify, soprattutto di sera o per raggiungere punti panoramici più isolati come El Panecillo.
- Tieni gli oggetti di valore in modo discreto: Come in molte grandi città dell'America Latina, possono verificarsi piccoli furti. Riponi telefono e fotocamera quando attraversi mercati affollati o grandi piazze.
Per maggiori informazioni sulla sicurezza, consulta la nostra guida Quito è sicura per i turisti?.
Scopri ancora di più su Quito
Quito è molto più di una semplice tappa veloce prima di partire per le Galápagos o l'Amazzonia.
Una volta superati i luoghi più famosi, scoprirai una città piena di ospitalità, tradizioni indigene ancora molto vive e un'energia sorprendentemente moderna.
Prenditi il tuo tempo, prova un caffè locale, parla con venditori e abitanti dei quartieri e lascia che Quito si riveli con i suoi ritmi.
Scopri Quito con guide locali attraverso passeggiate storiche, esperienze gastronomiche, street art, storie culturali e alcuni dei luoghi più importanti della città.
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