20 mejores cosas que hacer en Quito
Descubre 20 de las mejores cosas que hacer en Quito, desde su Centro Histórico y miradores de montaña hasta comida local, mercados, museos y arte urbano.
Quito te golpea por partida doble: primero, por la impresionante vista de cúpulas cubiertas de pan de oro enmarcadas por enormes picos andinos y, poco después, por la altitud. A casi 2.850 metros sobre el nivel del mar, incluso un paseo tranquilo por una calle empedrada puede dejarte sin aliento.
La mayoría de los viajeros van directamente al Centro Histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, pero el verdadero encanto de Quito está en sus contrastes. Por la mañana puedes tomar chocolate caliente ecuatoriano de origen único en un patio centenario, al mediodía subir en teleférico por la ladera de un volcán y, antes de cenar, buscar llamativos murales políticos.
Tómatelo con calma, bebe mucha agua y olvídate de seguir una lista rígida. Estas son 20 de las mejores cosas que hacer en Quito para conocer de verdad la ciudad.
1. Explora el Centro Histórico de Quito
Si solo tienes un día en Quito, pásalo aquí.
El Centro Histórico es un enorme laberinto de calles empedradas y empinadas, fachadas coloniales encaladas y grandes plazas monumentales. Considerado uno de los centros históricos mejor conservados de América Latina, recibió el reconocimiento de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1978, y no fue por casualidad.
Puedes recorrerlo perfectamente por tu cuenta, pero gran parte del contexto se esconde tras los gruesos muros de sus iglesias. Explorar la zona con un guía local transforma lo que podría parecer simplemente "arquitectura bonita" en una historia sobre resistencia indígena, conquista española y siglos de historia religiosa.
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2. Siéntate a observar la vida diaria en la Plaza Grande
La Plaza Grande es el lugar donde la vida política y cotidiana de Quito se cruzan.
Rodeada por el Palacio Presidencial, la Catedral Metropolitana y el Ayuntamiento, es mucho más que una parada para hacer fotos. Busca un banco a la sombra cerca del monumento central y dedica simplemente 20 minutos a observar.
Verás vendedores ambulantes ofreciendo habas tostadas, políticos dando discursos improvisados, limpiabotas trabajando y vecinos mayores comentando las noticias de la mañana. Probablemente sea el mejor lugar de la ciudad para sentarse a observar la vida cotidiana.
3. Entra en la Iglesia de la Compañía de Jesús
No dejes que su discreta fachada de piedra te engañe. En cuanto cruzas la puerta de la Iglesia de la Compañía de Jesús, casi cada centímetro del interior brilla entre pan de oro, madera de cedro tallada y pinturas llenas de color.
Fíjate bien en las vigas del techo y en las columnas. Verás plantas autóctonas de Ecuador y símbolos indígenas integrados discretamente en el barroco europeo tradicional, una característica muy propia de la famosa Escuela Quiteña de Arte.
Consejo: está estrictamente prohibido hacer fotografías en el interior y el acceso puede estar restringido durante la misa, así que intenta visitarla a media mañana.
4. Cruza la Plaza de San Francisco
La enorme Plaza de San Francisco se extiende sobre una gran superficie de piedra dominada por la iglesia y el monasterio del mismo nombre.
Mucho antes de la llegada de los españoles ya funcionaba como importante centro comercial y mercado indígena. Incluso hoy sigue teniendo el ambiente de uno de los principales puntos de encuentro de la ciudad. Colócate cerca del centro de la plaza y mira cómo los picos volcánicos se elevan directamente detrás de las torres de la iglesia.
También es un lugar perfecto para hacer una pausa mientras caminas entre la Plaza Grande y La Ronda.
5. Sube a la Basílica del Voto Nacional
Esta enorme catedral neogótica domina el horizonte de Quito, pero uno de sus detalles más curiosos solo se aprecia de cerca: en lugar de las típicas gárgolas con criaturas mitológicas, encontrarás animales propios de Ecuador como iguanas, armadillos y tortugas de Galápagos.
Si buscas una de las mejores panorámicas del centro de Quito, entra y sube hacia las torres.
El último tramo es bastante aventurero. Tendrás que cruzar una estrecha pasarela de madera sobre la nave principal y subir por una empinada escalera metálica situada en el exterior de la torre. No es recomendable si tienes mucho vértigo, pero las vistas desde arriba son difíciles de superar.
6. Contempla la ciudad desde El Panecillo
Sobre una colina redondeada que domina el Centro Histórico se alza la enorme estatua de aluminio de la Virgen de Quito, vigilando todo el valle.
Desde lo alto de El Panecillo se entiende perfectamente la peculiar geografía de Quito: la ciudad se extiende como un corredor largo y estrecho encajado entre impresionantes cadenas volcánicas.
Consejo práctico: evita subir caminando por las empinadas escaleras desde el Centro Histórico. Son bastante aisladas y no se consideran seguras para turistas. Es mejor tomar un Uber o un taxi registrado hasta arriba.
7. Sube al Pichincha en el TelefériQo
Para disfrutar de Quito desde una perspectiva realmente elevada, sube al TelefériQo. Este teleférico asciende por las laderas orientales del volcán Pichincha hasta dejarte a unos impresionantes 4.000 metros sobre el nivel del mar.
Yo evitaría subir en un día muy nublado. El trayecto sigue siendo interesante, pero las vistas son la principal razón para venir.
En una mañana despejada, tendrás una espectacular panorámica de Quito y de los picos nevados en la distancia. También encontrarás el famoso columpio con vistas al valle y varios senderos que se adentran en el ecosistema de páramo de alta montaña.
Lleva una chaqueta abrigada, impermeable y agua. El tiempo puede cambiar en cuestión de minutos y, con tan poco oxígeno, incluso caminar tranquilamente puede resultar bastante intenso. Mejor déjalo para tu segundo o tercer día, cuando ya te hayas aclimatado un poco.
8. Visita la Mitad del Mundo
Estar con un pie en el hemisferio norte y otro en el hemisferio sur es uno de esos clásicos que muchos quieren tachar de su lista durante un viaje por Ecuador.
En el complejo oficial de la Ciudad Mitad del Mundo, al norte de Quito, puedes hacerte la típica foto junto al monumento ecuatorial y visitar varias pequeñas exposiciones culturales. Los cálculos geodésicos franceses del siglo XVIII situaron el ecuador aquí, aunque las mediciones modernas por GPS indican que la línea ecuatorial real está unos cientos de metros más allá, cerca del vecino Museo Solar Intiñan.
Intiñan es bastante más interactivo. Allí puedes intentar equilibrar un huevo sobre un clavo o ver cómo el agua supuestamente cae directamente por un desagüe sin formar remolino.
Si ya has hecho el viaje hasta el norte de Quito, yo visitaría ambos en lugar de elegir solo uno. El monumento principal es mejor para la foto clásica, mientras que Intiñan resulta más entretenido e interactivo.
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9. Pasea por La Ronda
La Ronda es una pintoresca calle peatonal escondida en la parte sur del Centro Histórico.
Está rodeada de casas restauradas del siglo XVII, macetas con flores y balcones de hierro forjado. En su día fue uno de los lugares preferidos de poetas, músicos y artistas quiteños. Actualmente encontrarás talleres artesanales tradicionales, pequeñas tiendas de dulces y cafeterías.
Durante el día es más tranquila y especialmente bonita, pero si buscas algo más de ambiente, vuelve a primera hora de la tarde-noche, cuando los bares y cafeterías empiezan a llenarse.
10. Prueba chocolate ecuatoriano de origen único
Ecuador produce algunos de los cacaos aromáticos más apreciados del mundo, y Quito es un lugar perfecto para probarlos.
Olvídate de las tabletas de chocolate producidas en masa. Las pequeñas salas de degustación y chocolaterías artesanales de la ciudad te permiten descubrir diferentes chocolates negros elaborados con cacao de origen único procedente de la Amazonía y de las regiones costeras.
Aprenderás a distinguir matices de sabor que van desde notas florales y afrutadas hasta sabores más terrosos o amaderados, además de descubrir cómo los chocolateros locales combinan el cacao con frutas andinas, sal marina o especias autóctonas.
11. Descubre la comida tradicional quiteña
La gastronomía de Quito es abundante, reconfortante y está muy ligada al clima fresco de los Andes.
Empieza con un plato humeante de locro de papa, una cremosa sopa de patata servida normalmente con un buen trozo de aguacate fresco y queso andino derretido. Después prueba los llapingachos, tortitas de patata crujientes y rellenas, unas empanadas de viento espolvoreadas con azúcar o un buen plato de cerdo asado, conocido como hornado.
Y no te vayas sin probar una taza caliente de canelazo, una bebida especiada elaborada con canela y alcohol de caña de azúcar que sienta especialmente bien cuando cae la fresca noche de montaña.
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12. Come en el Mercado Central
Si buscas una comida auténtica y económica, puedes olvidarte por un momento de los restaurantes turísticos y dirigirte directamente al Mercado Central.
Este animado mercado está lleno de puestos con frutas tropicales, flores recién cortadas y productos procedentes de las montañas. En la zona de comidas, cocineros locales sirven abundantes platos tradicionales a trabajadores de oficinas y vecinos del barrio.
Busca un puesto lleno de gente —normalmente es buena señal— y pide, por ejemplo, un plato de ceviche de chochos, una refrescante versión vegetariana preparada con chochos, o un zumo de mora recién hecho.
13. Descubre la historia cotidiana en el Museo de la Ciudad
El Museo de la Ciudad ocupa un precioso hospital del siglo XVI restaurado y presenta la historia de Quito desde una perspectiva diferente.
En lugar de centrarse únicamente en famosas batallas o gobernadores españoles, sus exposiciones interactivas muestran cómo vivían, trabajaban y sobrevivían los habitantes comunes de la ciudad, desde comerciantes indígenas hasta artesanos de la época colonial.
Recorrer sus tranquilos patios abiertos y sus corredores históricos te dará mucho contexto antes de seguir explorando el resto de Quito.
14. Admira arte precolombino en el Museo Casa del Alabado
Situado en una tranquila casa del siglo XVII a pocos pasos de la Plaza de San Francisco, el Museo Casa del Alabado alberga una de las mejores colecciones de arte antiguo de Ecuador.
En lugar de organizar sus piezas estrictamente por orden cronológico, el museo agrupa miles de objetos precolombinos de cerámica, piedra y metal según temas como la espiritualidad, la naturaleza y los rituales ancestrales.
Es una forma fascinante de recordar que en los Andes ya existían ricas tradiciones artísticas y culturales miles de años antes de la llegada de los incas o los españoles.
15. Adéntrate en las historias más oscuras de Quito
Detrás de los altares dorados y las bonitas plazas de Quito se esconde una historia mucho más turbulenta, llena de luchas políticas, ejecuciones públicas y leyendas urbanas que llevan siglos circulando.
Lugares como el Museo Alberto Mena Caamaño, conocido por su recreación con figuras de cera de la masacre de patriotas locales de 1810, o las inquietantes criptas bajo antiguos monasterios muestran una cara mucho más oscura de la capital.
Si te interesa la historia real, las intrigas políticas o las historias de fantasmas, recorrer estos lugares con un narrador local ofrece una alternativa muy entretenida al turismo más convencional.
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16. Descubre el ambiente moderno de La Floresta
Después de pasar unas horas en el Centro Histórico, La Floresta parece casi una ciudad completamente diferente.
Este barrio verde y artístico es uno de los centros creativos de Quito, con cafeterías independientes, cervecerías artesanales, galerías de arte y restaurantes que trabajan con ingredientes locales. Tiene un ambiente relajado y residencial, perfecto para una tarde sin prisas.
Pasea por las calles secundarias para descubrir murales llenos de color, toma un café de especialidad o disfruta de una película independiente en el histórico cine Ocho y Medio.
Si todavía estás decidiendo dónde alojarte, consulta nuestra guía de los mejores barrios de Quito.
17. Busca arte urbano y murales
La escena de arte urbano de Quito es colorida, directa y profundamente política.
En barrios como La Floresta y San Roque encontrarás grandes murales que abordan temas como los derechos indígenas, la protección del medio ambiente, el colonialismo y la identidad ecuatoriana contemporánea.
Es fácil encontrarte con murales impresionantes simplemente caminando por la ciudad, pero hacer una ruta de arte urbano con un artista local ayuda a entender mucho mejor los símbolos ocultos, el contexto cultural y las historias de las comunidades que hay detrás de cada obra.
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18. Pasea por el Parque La Carolina
¿Quieres ver cómo pasan los quiteños un fin de semana soleado? Dedica una hora a pasear por el Parque La Carolina, situado en la moderna zona financiera.
Si solo tienes dos días en Quito, no lo pondría por delante del Centro Histórico o del TelefériQo. Resulta más interesante si quieres observar el día a día local que si buscas grandes monumentos.
Este enorme parque urbano se llena de familias jugando al voleibol, corredores, pequeñas barcas en el lago y puestos de comida que venden aperitivos.
También alberga el Jardín Botánico de Quito, con impresionantes invernaderos donde puedes descubrir orquídeas de los bosques nubosos y plantas de la Amazonía.
19. Disfruta de las vistas desde el Parque Itchimbía
Situado sobre una loma elevada al este del Centro Histórico, el Parque Itchimbía ofrece una de las panorámicas más despejadas de Quito.
Uno de sus principales atractivos es el Palacio de Cristal, una estructura de vidrio y hierro traída pieza por pieza desde Bélgica a finales del siglo XIX que actualmente se utiliza para exposiciones y eventos culturales.
Lleva una chaqueta ligera y llega a última hora de la tarde para ver cómo el atardecer ilumina las iglesias blancas del casco antiguo y los picos volcánicos que se levantan detrás.
20. Empieza tu viaje con un walking tour guiado
Si hay una regla de oro para visitar Quito, es hacer un walking tour durante tu primera mañana en la ciudad.
Un buen guía local te ayudará a orientarte, te explicará cómo moverte por Quito con seguridad y te señalará pequeños lugares auténticos para comer que probablemente pasarías por alto si vas por tu cuenta.
Además, preguntar directamente a un local por sus recomendaciones es una de las mejores formas de organizar el resto de tu viaje.
Tanto si te interesa la gastronomía como la fotografía, la historia o la cultura contemporánea, hay diferentes rutas entre las que elegir. Consulta nuestra guía para elegir un free walking tour en Quito y encuentra la opción que mejor encaje contigo.
¿Cuántos días necesitas en Quito?
Dos o tres días son ideales para una primera visita.
- Día 1: Aclimátate poco a poco a la altitud con un tranquilo walking tour por el Centro Histórico y pasa una tarde relajada en La Ronda.
- Día 2: Sube en el TelefériQo por la mañana para disfrutar de las vistas y dedica la tarde a descubrir la gastronomía y el arte urbano de La Floresta.
- Día 3: Haz una excursión de medio día a la Mitad del Mundo y termina disfrutando del atardecer desde Itchimbía o El Panecillo.
Consejos prácticos para visitar Quito
- Respeta la altitud: Quito se encuentra a casi 2.850 metros sobre el nivel del mar y el mal de altura puede afectar a cualquiera. Bebe mucha agua, evita comidas demasiado pesadas la primera noche y no intentes subir rápidamente por calles empinadas nada más llegar.
- Vístete por capas: En Quito puedes vivir "cuatro estaciones en un día". Una mañana soleada puede convertirse rápidamente en una tarde de lluvia y una noche fría de montaña. Lleva siempre una chaqueta impermeable y alguna prenda de abrigo.
- Muévete con seguridad: El Centro Histórico se puede recorrer fácilmente a pie durante el día, pero Quito es una ciudad muy alargada. Para distancias mayores utiliza el moderno Metro o aplicaciones como Uber y Cabify, especialmente por la noche o si vas a miradores más aislados como El Panecillo.
- Lleva tus pertenencias de forma discreta: Como en muchas grandes ciudades de América Latina, pueden producirse pequeños robos. Guarda el teléfono y la cámara cuando estés caminando por mercados muy concurridos o grandes plazas.
Para más información sobre seguridad, consulta ¿Es Quito seguro para los turistas?.
Descubre más de Quito
Quito es mucho más que una simple parada rápida antes de viajar a las Galápagos o a la Amazonía.
Una vez que dejas atrás los lugares más conocidos, encontrarás una ciudad llena de hospitalidad, tradiciones indígenas muy vivas y una energía sorprendentemente moderna.
Tómate tu tiempo, disfruta de un café local, habla con vendedores y vecinos y deja que la ciudad se vaya mostrando a su propio ritmo.
Descubre Quito con guías locales a través de rutas históricas, experiencias gastronómicas, arte urbano, historias culturales y algunos de los lugares más importantes de la ciudad.
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Última revisión: agosto de 2026. Los horarios, precios de entrada, condiciones de transporte, disponibilidad de los tours y recomendaciones de seguridad pueden cambiar, así que comprueba siempre la información actualizada antes de viajar.
